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Déterminants proximaux de l'utilisation du milieu par les mâles et les femelles d'une population de daims (Dama dama)
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Edité par CCSD -
National audience. Une différence de fréquentation des habitats par les mâles et les femelles d’une même espèce est généralement interprétée comme le résultat de choix écologiques différents par les deux sexes. Chez les ruminants sauvages et grégaires comme le daim, la plupart des hypothèses vont dans ce sens : la distribution des habitats conditionne l’occupation spatiale des deux sexes, conduisant ainsi à la formation de groupes majoritairement unisexes. Cependant, une ségrégation écologique est-elle nécessairement causée par des choix d’habitats différents entre les deux sexes ? Ne pourrait-elle pas également résulter de déterminants spatiaux ou sociaux ? Afin de répondre à ces questions, nous avons travaillé sur une population de 39 daims marqués, qui évoluaient dans un parc forestier composé de 7 habitats, morcelés en 39 zones. En terme d’analyses, nous avons eu recours à des modèles statistiques exprimant en fonction de diverses hypothèses, la répartition spatiale des animaux et la composition de leurs groupes. Nos résultats montrent que la ségrégation sexuelle repose sur des différences entre mâles et femelles dans l’utilisation des habitats, mais aussi dans l’utilisation des zones au sein de ces habitats. Davantage qu’un choix écologique différentiel entre mâles et femelles, des habitudes spatiales dissemblables peuvent conduire à leur séparation. Il apparaît de surcroît que les tendances agrégatives des deux sexes jouent un rôle essentiel dans la composition des groupes. Ceci laisse supposer que la ségrégation des sexes est également sous-tendue par des mécanismes sociaux impliquant une association différentielle des animaux en fonction du sexe des congénères.
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