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Quels espaces pour les malades au sein des espaces funéraires anciens ? réflexions à partir de différents exemples archéologiques médiévaux et modernes en France
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L’archéologie, et l’archéo-anthropologie en particulier, permettent d’approcher directement les morts par l’étude des ensembles funéraires mis au jour lors des opérations de fouille. L’étude de leur répartition dans l’espace, entre eux et par rapport aux autres vestiges (édifice religieux, structures domestiques, artisanales ou agricoles, voies…) est systématique car elle donne accès à une meilleure compréhension des gestes à l’origine de la constitution de l’ensemble funéraire donné. Il est parfois ainsi possible de mettre en évidence des sectorisations particulières comme le regroupement des sujets les plus jeunes dans un espace donné du cimetière, à éventuellement relier aux notions de baptême ou des limbes. La localisation de certaines architectures funéraires, aux matériaux coûteux, peut aussi par exemple conduire à discuter de la topographie sociale de l’espace funéraire. Dans cet article, nous nous proposons d’appréhender à partir de différents exemples un groupe particulier de la communauté des morts pour les périodes médiévales et modernes (VIe – XVIIIe s.), les individus victimes de pathologies, qu’elles soient endémiques ou épidémiques. Quelle va être leur place dans les espaces funéraires? Vont-ils être intégrés dans les mêmes espaces que les sujets considérés comme sains ou au contraire être relégués dans un espace réservé? Observe-t-on le même traitement pour les victimes d’épidémies? Ces questionnements, en particulier dans le cas de nombreuses morts simultanées, font écho à la récente pandémie ayant frappé le monde actuel. L’épidémie de Covid-19 a ainsi rappelé la nécessité de prendre en charge rapidement des décès simultanés et a pu remettre en lumière des pratiques que l’on pensait révolues dans nos sociétés, hors de tout conflit (fosses multiples, anonymisation des tombes, etc.).
https://www.erudit.org/fr/revues/fr/2024-v35-n2-fr09765/1115284ar/
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