Les nouvelles approches de la dépression de la personne âgée

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Thomas, Philippe | Hazif-Thomas, Cyril

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La dépression est fréquente chez la personne âgée et est de diagnostic difficile en raison de présentations cliniques inhabituelles, ce qui explique qu’elle soit insuffisamment traitée. Elle peut témoigner d’une maladie dépressive ancienne ou bien peut être tardive, survenant chez une personne sans antécédents dépressifs, s’ouvrant alors sur un risque cognitif. Chez les personnes âgées, dépression et problèmes somatiques s’intriquent volontiers. Chez la personne âgée, la dépression peut prendre le masque d’une démotivation dans sa forme conative, s’accompagnant alors de troubles exécutifs ou laisser apparaître des comportements agressifs comme dans la dépression hostile. D’autres présentations de la maladie existent, masquées par les traits somatiques. A un stade ultérieur ou lorsque le malade présente des traits pré-démentiels, les troubles confusionnels sont souvent précipités par la dépression. Les interrelations avec l’histoire de vie, le type de personnalité et l’environnement humain sont présentées dans cet article. Lorsqu’il existe une confusion, l’épreuve thérapeutique par antidépresseur, peut aider au diagnostic différentiel d’avec une démence débutante, sans trancher définitivement un risque d’évolution démentiel ultérieur.. NEWLY UNDERSTANDING DEPRESSION IN ELDERLY Depression is frequent among aged persons but the diagnosis is difficult, because certain clinical presentations are unusual, explaining undertreatment. Depression is observed not only in ancient depressive people but can also be shown on elderly without previous mood disorders. Somatic symptoms often mask depression. More over, somatic diseases can interfere with depression... Loss of motivation is sometime a depression in aged people, associated with a dysexecutive syndrome or, elsewhere, aggressiveness can reveal a hostile depression. Other presentations of the disease can be shown, for instance masked depression with somatic symptomes. At a worst stage of the disease, in particular, when a dementia is latent, confusion is present. A therapeutic test with an antidepressant can help to discriminate between a dementia with depressive symptoms or a depression with a confusion. But, even if the cognitive disorders disappear with the treatment, a dementia can appear years after.

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