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Climate variability and adaptation strategies of rice farmers in Basse-Casamance (Senegal). Variabilité climatique et stratégies d’adaptation des riziculteurs de la Basse-Casamance (Sénégal)
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International audience. For several decades now, West Africa has been experiencing disrupted climatic conditions, marked by irregular rainfall and a significant rise in temperatures, with negative repercussions on the livelihoods of rural populations. In Basse-Casamance, Senegal, traditional rice-growing, the basis of the lineage heritage and the foundation of the Diola identity, is going through a crisis exacerbated by climate change. This study analyses the impacts of climate variability and the adaptation strategies of rice farmers in Basse-Casamance. The method combines the tools of environmental and social geography, namely the processing and analysis of climatic data, surveys using questionnaires and interview guides, and direct and participant observation sessions. Analysis of the rainfall and temperature data revealed a return to wetter conditions since the beginning of the 21st century, with high spatio-temporal variability in rainfall and a significant increase in average temperatures in Basse-Casamance. The surveys show that rice farmers are relying on their knowledge and know-how to adapt to climate variability, with public policies often out of step with local realities. Today, the rich knowledge and skills of these rice farmers are increasingly threatened by global change, limiting their capacity to adapt. The aim of this study is to contribute to the scientific debate on the knowledge, practices and innovations of local communities, and to examine the operationality of the agro-ecological transition in this context. . Depuis plusieurs décennies, l’Afrique de l’Ouest connaît une perturbation des conditions climatiques marquée par une irrégularité des précipitations et une augmentation significative des températures avec des répercussions négatives sur les moyens d’existence des populations rurales. En Basse-Casamance, la riziculture traditionnelle, base du patrimoine lignager et au fondement de l’identité diola, traverse une crise exacerbée par le changement climatique. Ce travail analyse les impacts de la variabilité climatique et les stratégies d’adaptation des riziculteurs de la Basse-Casamance. La méthode combine les outils de la géographie environnementale et sociale, à savoir le traitement et l’analyse des données climatiques, les enquêtes par questionnaire et guide d’entretien et les séances d’observation directe et participante. L’analyse des données pluviométriques et de températures a permis d’observer un retour à des conditions plus humides depuis le début du XXIe siècle, avec une forte variabilité spatio-temporelle des précipitations et une augmentation significative des températures moyennes en Basse-Casamance. Il résulte des enquêtes que les riziculteurs comptent sur leurs savoirs et savoir-faire pour s’adapter à la variabilité climatique, les politiques publiques étant souvent en déphasage avec les réalités locales. Aujourd’hui, les riches connaissances et compétences de ces riziculteurs sont de plus en plus menacées par les changements globaux limitant ainsi leur capacité d’adaptation. Ainsi, ce travail vise à contribuer au débat scientifique sur les savoirs, pratiques et innovations des communautés locales et s’interroge sur l’opérationnalité de la transition agroécologique dans ce contexte.
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