Introducing water frogs – Is there a risk for indigenous species in France?

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Schmeller, Dirk, S | Pagano, Alain | Plénet, Sandrine | Veith, Michael

Edité par CCSD ; Académie des sciences (Paris) -

International audience. The ecological success of introduced species in their new environments is difficult to predict. Recently, the water frog species Rana ridibunda has raised interest, as different genetic lineages were introduced to various European countries. The aim of the present study was to analyze the potential invasiveness of R. ridibunda and assess the risk of replacement for indigenous water frog species. The investigation of over 700 water frogs from 22 locations in southern France and four locations in Spain shows that the competition with indigenous species is mainly limited to a particular habitat type, characterized by high-oxygen and low-salinity freshwater. The competitive strength of R. ridibunda may be related to a higher growth rate and longevity as compared to the indigenous species R. grafi and R. perezi. Our data suggest that R. ridibunda is a risk to the diversity of indigenous water frog assemblages in France. Future monitoring needs to clarify the distribution of R. ridibunda, its ecological niche, and the risk status for indigenous water frog species. . Le succès écologique d'espèces introduites dans un nouvel environnement est difficile à prédire. Récemment, l'intérêt s'est porté sur des espèces de grenouilles vertes Rana ridibunda dont différentes lignées génétiques ont été introduites dans plusieurs pays européens. Le but de cette étude était d'analyser le remplacement des grenouilles vertes indigènes dans le Sud de la France par cette espèce introduite, R. ridibunda. L'analyse de 700 grenouilles vertes issues de 22 sites du Sud de la France et de quatre populations espagnoles suggère un effet de R. ridibunda sur l'utilisation des habitats de R. perezi et R. grafi. La distribution écologique des espèces indigènes diffère dans les zones avec et sans R. ridibunda. Le remplacement potentiel des espèces indigènes par R. ridibunda est limité à un type d'habitat particulier, caractérisé par de l'eau avec des teneurs en oxygène dissous élevées et une faible salinité. Le risque est d'autant plus élevé que R. ridibunda montre un taux de croissance plus important et une plus grande longévité que les espèces indigènes R. grafi et R. perezi.

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