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L’ADN pour observer les mammifères marins, sentinelles d’un milieu qui change.Editeur Association Dirac. ISBN-13: 979-1095209027
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Edité par CCSD ; Association Dirac -
International audience. L'écologie moléculaire utilise des approches de génétique et de biologie moléculaires pour répondre à des questions portant sur l'analyse de la biodiversité, la génétique des populations, l'écologie comportementale, ou la conservation du milieu naturel. Elle a ouvert de nouvelles voies pour l'étude de problématiques complexes, incluant la détection et l'analyse de structures de populations naturelles et la différenciation génétique au sein des espèces ; et elle apporte de nouvelles compréhensions des impacts des changements environnementaux, locaux ou globaux, qu'ils soient d'origine anthropique ou non. Dans le milieu marin, l'absence de barrières physiques aisément discernables-par comparaison au milieu terrestre-renforce la complexité des études. Encore plus lorsque sont concernés les mammifères marins, en règle générale extraordinairement mobiles. Pour une espèce migratrice comme la baleine à bosse, des déplacements de plus de 8000 km, exceptionnellement même entre bassins océaniques, sont observés 1. Dès lors, comprendre les forces écologiques, biologiques, comportementales, et cerner les modifications du milieu naturel qui forment et/ou bouleversent les espèces et les populations de mammifères marins est particulièrement complexe. Des connaissances approfondies des espèces dans leur milieu sont nécessaires et des outils d'analyse moléculaire de pointe doivent être mis en oeuvre. Au laboratoire BioGeMME 2 de l'Université de Brest, nous étudions la biodiversité des mammifères marins en utilisant ce type d'approches. Nous avons deux niveaux d'étude. En premier lieu, la diversité spécifique, que nous analysons en dressant des catalogues d'espèces (nous avons travaillé le long des côtes Atlantiques Françaises et en Mauritanie). En plus de listes d'espèces retrouvées en un endroit particulier, ces travaux apportent aussi des surprises et des résultats spectaculaires, comme l'identification d'une très probable nouvelle espèce de baleine à bec et la découverte du rorqual d'Omura en Atlantique, à 18000 km de son aire de répartition précédemment connue. En second lieu, nous caractérisons la biodiversité intraspécifique. Pour cela, nous étudions les structures de populations d'espèces de mammifères marins, ciblées car ayant démontré des variations de présence et/ou d'abondance dans des zones géographiques particulières durant les dernières décennies. Ceci dans le but de caractériser génétiquement ces populations, puis d'identifier et de 1 Stone GS, Florez-Gonzalez L, Katona S (1990) Whale migration record. Nature, 346, 705. 2 L'acronyme BioGeMME signifie "Biologie et Génétique des Mammifères Marins dans leur Environnement"
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