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Influence de l'usage ancien des sols sur le cycle de l'azote dans les forêts vosgiennes
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Edité par CCSD ; Association Française pour l'Étude des Sols (AFES) -
National audience. Depuis le milieu du XIXème siècle, la surface forestière a environ doublé en France (Koerner, 1999). Ces nouvelles forêts croissent en majorité sur d'anciennes terres agricoles. Parallèlement, certaines anciennes forêts surexploitées ont également été reboisées. Dans le massif vosgien, il s'agit principalement dans les deux cas de plantations résineuses sur des sols acides. Dans ces nouvelles forêts, nous avons étudié la composition chimique et isotopique (C, N, C/N, ë15N) de l'horizon A1 des sols, ainsi que la disponibilité de l'azote, mesurée par des incubations en laboratoire et estimée à travers la composition floristique des espèces de sous-bois (indice d'Ellenberg). Nous les avons ensuite comparées à celles des forêts immémoriales voisines, qui n'ont jamais été cultivées. Deux études, couvrant deux types de paysages et deux échelles d'information, ont été effectuées. La première portait sur seize anciennes fermes isolées dans la forêt et abandonnées entre 1898 et 1945. Quatre usages anciens des sols de ces fermes (pâture, pré de fauche, champ, jardin) ont été identifiées sur les cadastres napoloniens et sur le terrain, et comparés aux forêts résineuses immémoriales adjacentes. Les sols anciennement enrichis par la fertilisation organique (pré, champ, jardin) se distinguent de ceux non ou peu enrichis, voire appauvris (forêt, pâture) par un rapport C/N plus bas, un ë15N plus élevé, une nitrification potentielle plus forte et une végétation plus nitrophile. Le delta15N des sols et d'une espèce de sous-bois (Dryopteris carthusiana (Villar) H.P. Fuchs) varie positivement en fonction de l'intensité des anciens usages et vraisemblablement surtout en fonction de l'intensité de la fumure organique. Une relation empirique permet de décrire le grain de nitrification par rapport à la forêt immémoriale en fonction de l'augmentation relative de delta15N des sols.
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