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Ocytocine et douleur
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Edité par CCSD ; Elsevier Masson -
National audience. L'ocytocine (OT), en plus de ses effets hormonaux bien connus pendant la parturition et la lactation, agit sur le système nerveux central (SNC) pour contrôler ou moduler des réponses physiologiques ou comportementales. Ces actions, de type neuromédiateur et/ou neuromodulateur, dépendent des innervations ocytocinergiques issues des neurones parvocellulaires du noyau paraventriculaire de l'hypothalamus et de l'existence dans différentes régions du SNC de sites de liaisons de l'OT. La moelle épinière est l'une des rares régions du SNC où il existe une bonne corrélation entre la distribution de l'innervation ocytocinergique et celle des sites de liaison de l'OT. Nous apportons des preuves morphofonctionnelles et comportementales de l'existence d'une voie directe paraventriculo-spinale de nature principalement ocytocinergique qui modulerait la transmission du message nociceptif au niveau de son premier relais médullaire et contribuerait ainsi à un contrôle endogène de la sensation douloureuse. Des données électrophysiologiques obtenues in vivo et in vitro (tranches de moelle épinière et cultures de neurones de couches superficielles de corne dorsale) permettent de proposer des mécanismes d'action de l'OT, au sein du réseau de neurones excitateurs/inhibiteurs de la corne dorsale de la moelle épinière, pouvant expliquer les effets anti-nociceptifs du neuropeptide. En conclusion, les résultats obtenus sont en faveur de l'existence de mécanismes endogènes tout à fait originaux qui impliquent la mise en jeu, dans des conditions de douleur inflammatoire et/ou neuropathique, de la projection directe hypothalamo-spinale de nature ocytocinergique.
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